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Marzo 2010

Evalúan el impacto de los estímulos visuales en la preferencia y beneficio del audífono con micrófono DIR

El propósito de las pruebas de laboratorio de la presente investigación fue examinar el impacto de los estímulos visuales sobre el beneficio del audífono direccional (DIR) y la preferencia por el audífono con micrófono DIR, versus el audífono con micrófono omnidireccional (OMNI). Específicamente se examinaron tres hipótesis: (1) la presencia de estímulos visuales mejoraría el rendimiento del OMNI a los más altos niveles reduciendo así la preferencia y el beneficio del DIR, (2) el beneficio del DIR medido en condición audiovisual (AV) no podría predecirse a través de aquel que fue medido utilizando sólo pruebas auditivas (AO), y (3) con estímulos visuales, los pacientes con mayores habilidades para leer los labios percibirían menos beneficios del DIR que aquellos con menores capacidades para leer los labios.

Para este estudio se captaron veinticuatro adultos con pérdida auditiva sensorineural. Se midieron sus rendimientos en cuanto al reconocimiento del habla en dos modos de audífono con micrófono (DIR y OMNI), a distintas relaciones señal/ruido (SNR, −10 a +10 dB en pasos de 4-dB) y bajo dos condiciones (AV y AO), utilizando la versión AV del test de habla conectada. También se evaluó la preferencia entre el micrófono DIR y el OMNI con y sin estímulos visuales a cada una de las SNR utilizando las mismas oraciones del test de habla conectada. Las habilidades para leer los labios, se midieron a través del test Utley.

Los datos sobre el reconocimiento del habla revelaron que los participantes obtuvieron un beneficio del DIR significativamente menor en la condición AV porque sus rendimientos AV estaban al más alto nivel. Concordando con esto, las probabilidades de preferir el procesamiento DIR se vieron significativamente reducidas cuando los estímulos visuales se encontraron disponibles para los oyentes. Además, el beneficio del DIR medido en la condición AV no mostró correlación con aquel medido en la condición AO, estando significativa y negativamente correlacionado con la habilidad para leer los labios.

Estos resultados sugieren que el test de laboratorio AO sobreestima la preferencia y los beneficios del procesamiento DIR que los usuarios de audífonos pueden tener en la mayoría de las conversaciones cara a cara en típicas SNR del mundo real. Además, como el beneficio del DIR medido en condición AV no se puede predecir a través de los resultados de beneficio obtenidos del test tradicional de laboratorio AO, el efecto de los estímulos visuales debería ser tomado en cuenta para establecer un ambiente clínico/laboratorio y un protocolo válidos para testear el audífono DIR. A la luz de estos hallazgos, se debería proveer de mayor apoyo en consulta a los oyentes con mayores capacidades para leer los labios con el fin de ayudarles a adaptar sus expectativas en cuanto al pequeño beneficio perceptible que pueden obtener de un audífono DIR.

Más información: Ear and Hearing